Alertan por un nuevo brote de gripe H3N2: activaron medidas restrictivas en varios países

La variante H3N2 subclado K de la gripe estacional tuvo un aumento en los últimos días en varios países europeos. Esta situación obligó a los organismos a reforzar sus estrategias sanitarias a raíz de una presión en hospitales y clínicas. Según informaron, la circulación temprana del virus ya afecta a Reino Unido y Alemania, entre otras naciones europeas.

La llegada del invierno al hemisferio norte trajo consigo un significante incremento en los contagios y un adelantamiento de los picos epidemiológicos. En ese sentido, indicaron que los ingresos hospitalarios en el Reino Unido crecieron un 56% interanual en las últimas semanas. Se trata de cifras siete veces más altas que en 2023, cuando el promedio de pacientes de gripe al día era de 243.

El brote más significativo de la gripe H3N2 se detectó en la ciudad de Caerphilly, en Gales, donde más de 250 alumnos y empleados se enfermaron de manera simultánea. Ante esto, las autoridades educativas optaron por suspender las clases temporalmente para realizar una desinfección profunda de los establecimientos para aminorar los contagios.

"Las cifras de hoy confirman nuestra profunda preocupación: el servicio de salud se prepara para una ola de gripe sin precedentes este invierno. El número de casos es increíblemente alto para esta época del año y aún no se vislumbra un pico", expresó Julian Redhead, director médico nacional de Urgencias y Emergencias del NHS.

En este contexto, el organismo sanitario instó a la población a la adopción de medidas restrictivas como aislarse en caso de síntomas para prevenir los contagios. Además, recomendaron el uso de barbijo para frenar la propagación de la infección.

¿Qué es la nueva variante de la gripe H3N2 y cuáles son sus principales síntomas?

La gripe H3N2 se trata de una cepa altamente transmisible que comenzó a presentarse un mes antes de los períodos habituales de gripe en Europa. Según explicaron los especialistas, la circulación temprana de la gripe estacional podría elevar los casos hasta un 20% más que una epidemia común. En esa línea, los organismos confirmaron que esta nueva variante de la gripe es predominante en países como Japón, Reino Unido y Canadá.

Los síntomas detectados son: fiebre alta de aparición súbita, vómitos, dolores de cabeza, malestar general, diarrea, tos seca y escalofríos. A comparación de las gripes habituales, los síntomas que presenta la H3N2 son más intensos y generaron preocupación debido a su similitud con el Covid-19, lo que impulsó la suspensión inmediata de actividades escolares.

Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reveló una serie de datos que indican que la actividad gripal comenzó entre 3 y 6 semanas antes de lo habitual. Esto significó un importante cambió en las previsiones epidemiológicas de las agencias sanitarias de las instituciones privadas y públicas.

La principal recomendación de los organismos es la vacunación, que sigue siendo la herramienta más efectiva contra la gripe. La misma está dirigida especialmente a adultos mayores, embarazadas, personas inmunocomprometidas, profesionales de la salud y niños, que representan a lo grupos de riesgo.

Además, los especialistas recuerdan que la cadena de contagios puede prevenirse de manera efectiva si se ventilan los ambientes con frecuencia, el uso de mascarilla en espacios concurridos o ante la presencia de síntomas, lavarse las manos de manera regular, evitar la automedicación y buscar asistencia si la fiebre es persistente o hay dificultad para respirar.

Por último, hasta el momento, la OPS alertó sobre la fuerte circulación del subtipo A(H3N2) en Canadá y Estados Unidos y recomendó a los países vecinos actualizar guías clínicas, asegurar acceso a antivirales, aumentar la vigilancia y acelerar la vacunación.